Народився Іван Микитович 8 червня 1920 року в с.Ображіївка, нині Шосткинського району в родині селянина. Свій шлях у небо розпочав у Шосткинському аероклубі. У 1941-у він закінчив Чугуївську військову авіаційну школу льотчиків.

І.М.Кожедуб воював на Воронезькому, Степовому, 2-му Українському та 1-му Білоруському фронтах. Брав участь у боях на Курській дузі, штурмі Берліна. За часи війни гвардії майор Кожедуб здійснив 330 бойових вильотів, збив 62 літаки ворога, сам за всю війну жодного разу не був збитий. За високу військову майстерність, особисту мужність і відвагу, знищення ворожих літаків Іван Микитович Кожедуб тричі удостоєний звання Героя Радянського Союзу: 4 лютого та 19 серпня 1944-го, 18 серпня 1945 року.